Вождь спалених лісівТвори / Вождь спалених лісівСторінка 1
Глава I. Спалені ліси
Читачеві буде цікаве упізнати щедру пригодами історію капітана Оливье; попросимо читача ознайомитися з цією особою. Капітан Джон Оливье Грифитс був одна з тих суворих людей, залізний характер яких нелегко піддається силі обставин. Втеча донни Долорес де Кастелар, так добре продумане і не менш майстерно виконане, привело капітана в сказ; але коли він дізнався про безуспішне переслідування Маркотета і про результат його побачення з Чорними Порогами, то лють його не мала меж.
Тепер він ясно бачив, що Шукач слідів був проти нього, що він сам не міг відкрити притулок донни Долорес де Кастелар і тим менш міг сприяти цьому відкриттю, що викрадення молодої дівчини було здійснене вождем індійців Курумиллой, другом Валентина Гиллуа.
Наслідки далеко не похвального вчинку Джона Грифитса давали йому тепер себе почувати.
Засліплений пристрастю, він скоїв карний злочин, викравши молоду дівчину, батьки якої з такою привітністю і гостинністю прийняли його у свій будинок і оточили всілякими піклуваннями.
Часто розкаяння совісті мучили його, і він, докоряючи собі за негідність поведінки, давав слово загладити свою провину, але пристрасть часто буває сильніше за розум.
Захоплення капітана було таке сильне, що здійснення свого доброго наміру він завжди відкладав на майбутній час.
У справжню хвилину він гірко розкаювався в цьому коливанні, оскільки воно було причиною украй скрутного положення, в якому він знаходився тепер.
От як це сталося.
Було нестерпне жарко, коли капітан Грифитс, вирушаючи в Сопору, їхав уздовж берега Рио‑Браво, спрямовуючись до Пасо дель Порту.
Він був один.
Опустивши поводи, він надав повну свободу коня, яка йшла повільним, ледачим кроком, з опущеною головою і дремля під впливом спеки.
Направо розгорнулася широкою стрічкою жовтувата і каламутна Рио‑Браво; на лівій стороні піднімалися розташовані на вершині пагорба високі, облямовані зубцями стіни прекрасної асиенды; на горизонті, на лівому березі річки, кокетливо виглядали вибілені будиночки Пасо дель Порту; з боку мексиканської вілли, на правому березі, виднілося в густому тумані місто Тексиен, нещодавно засноване Франкліном, де капітан мав намір залишитися ночувати.
Було близько двох годин після полудня, коли він проїздив повз досить густі кущі, що часто зустрічаються по дорозі в Сопору, як раптом кінь його кинувся убік, і в ту ж хвилину з кущів вискочили чотири розбійники з лютою зовнішністю і з люттю напали на нього з усіх боків разом.
Дивно, що капітан ніскільки не злякався такого раптового і звірячого нападу, він швидко став в оборонну позицію і хоробро почав захищатися.
До нещастя, він мав справу із справжніми шахраями.
Після довгого опору йому вдалося позбавитися від двох супротивників, які впали біля ніг його мертвими, та зате інші два атакували його з розлюченням, і через декілька хвилин капітан, втративши свідомість, впав на землю.